Stavangeravisen.no : Reidar Berge død

Reidar Berge døde i dag nær 84 år gammel. Den kjente stavangerkunstneren hadde et langt og innholdsrikt liv.Reidar Berge var født i Stavanger 11. desember 1922 og vokste opp på Øvre Blåsenborg. Et sted hvor han holdt til det meste av sitt lange liv.

"[bilde]"

Foto: RB
Reidar Berge fikk sin kunstneriske utdannelse hos billedhoggeren Magnus Vigrestad, hvor han i flere år studerte skulptur. Senere utdannet han seg hos maleren Thoralf Gjestal. I årene 1961 - 1964 var Berge elev ved Statens Kunstakademi sammen med Odd Nedrum under professor Reidar Auli. 10-15 år senere tilbrakte han noen måneder på Stavanger-båter, i krysning over verdenshavene, til en rundtur i det fjerne Østen, for det meste langs kysten av Kina.

Som eldre reiste Berge også en god del. Før han ble syk for noen år siden, reiste han ofte til Jerusalem. Han var sterkt opptatt av jødenes historie helt fra bibelsk tid til et folks skjebne under krigen, og har viet mangfoldige timer med pensel og lerret for minne folk om Holocaust. For mens maleren hadde et klart kritisk syn på Jesus og kristendommen, så han også Kristus som en korsfestet drømmer, nær i slekt med mange av Holocausts ofte. Slik bekreftes ofte intrykk av dyptgående ambivalenser det samlede verk.

Reidar Berge har utfoldet et langt og rikt kunstnerliv. Dette er samlet rundt et par sterke og svært personlige emnekretser som er hentet fra vår felles samtid, og som er helt uavhengig av alle skiftende akademiske moteretninger.

Som maler var Berge heldig med sitt fødested. For det som gir en fin by dens tyngde, er ikke minst alderen. Og Stavanger ble by under Magnus Lagabøter. Selv byens prektige domkirke går helt tilbake til 1100-tallet. Og området rund Domkirken, Vågen og Verksgaten - på østsiden av Storhaug - var hele tiden Reidar Berges verden.

Slik blir det sterkt sammensatte bilde av Reidar Berges livsverk. Men det står samlet om et par tidløse emner som har meldt seg, nettopp i vår egen samtid. Og lenge etter at Reidar Berge er vekke, vil verket bli stående og tale til stadig nye slektsledd.

Reidar Berge like ikke betegnelsen "kunstmaler". Han insisterte på å bli kalt "stormmaler". Og i mange malerier har han fanget inn elementenes krefter.

I 1997 - på Berges 75-års dag - ble det gitt ut boken "Samtidssyner fra Blåsenborg". Dr. philos Arild Haaland og Michael Holmboe ble bedt om å skrive boken. Og med god grunn - ifølge Berge. For Berge var sterkt opptatt av at i forrige århundre er 180 millioner mennesker strøket med i krig, borgerkrig og velorganiserte massemord.

Berge tilhørte ingen retning, skole eller klikk. Til gjengjeld har han alltid hatt et stort og trofast publikum. I Stavanger innrettet han sitt eget samtidsmuseum "Mira", som i sin tid var en av byens mage hermetikkfabrikker. Dette livsverket var også laget i minne om hans oppofrende mor. I 1961 mottok Berge sølvmedalje på verdensutstillingen i Roma, og han fikk hederlig omtale på ved et berømt galleri i Paris.

Reidar Berge ble hedret med Kongens fortjenelsemedalje. Berge som ville ha blitt 84 år senere denne måneden, hadde sviktende helse de siste årene. Men selv om synet sviktet, fortsatte han å male det med sitt gyldne snitt.